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第037章 皇宫是龙潭虎穴

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    从农历六月十二,陈英陪着陈老国公离京,一晃已经有两个月了。

    莫颜拿着厚厚的书信,看落款,是陈英半个多月之前写的,跟随北地的邸报,快马加鞭地送到京都。

    不过才农历七月底,北地就已经很凉,中午大日头火热,早晚温差大,若不是因陈英从小习武,身体素质强悍,怕是水土不服,染上风寒了。

    北地和京都民风不同,虽然在边陲已经重燃战火,但是百姓们比较淡定,来往的货商丝毫不见少,加紧往京都运送一些皮毛之物。

    在离京以前,陈英曾经恶补过北地的风俗,等到达之后,发现一切和自己想的不一样。北地并不是书中说的蛮荒之地,相反相当繁华,整个城池有古朴和厚重感。

    街道上,随处可见大姑娘小媳妇,女子相对自由一些,经常在店铺中见到女伙计。

    陈英已经跟着陈老国公见识了真正的战争,于家两位将军派副将对战北地部落的蛮人,双方勉强打了个平手。蛮族部落的战马膘肥体壮,相比之下,大越的战马就差了不止一大截,在两军对战,己方很吃亏。

    战争总会死人,短短几天之内,陈英从一个不知人间疾苦的大家小姐迅速地蜕变。因陈老国公是皇上派出的督军,于家两位将军明面上不敢为难,却也说不上友好。

    在北地,只有硬板床,床上铺着一层干草垫子,被子薄薄一层,每天早上,陈英都被萧瑟的秋风夹杂的寒意冻醒。陈英此行没有带丫鬟婆子,凡事都是自己动手,她到铺子里买了几床软和的棉被,铺两床盖上一床,这生活就是奢侈了。

    “小姐,卫子纤小姐好像曾经说过,在北地生活还是挺不错的,就是冬日里冰天雪地,无论穿多少层袄子都觉得冷。”  墨香的脑海里呈现出大雪封山的画面,一个穿着厚厚袄子的人艰难地行进在雪地里,她自己不自觉地哆嗦了两下。去岁,京都下了很大的雪,一直到开春才融化,还是小姐心善,赏下来兔子皮,她用做内衬,抵御寒风。

    “是啊,所以北地人喜欢吃辣椒,喝烈酒,因为能抵御寒冷。”

    莫颜看着信上的描述,非常想去北地一趟。北地和京都的饮食习惯差异巨大,在冬日,百姓们更喜欢吃热乎乎的炖菜,喝上几口汤,身子都觉得暖和了。

    陈英的日子过得不容易,可以说吃了点苦头。莫颜翻看了农历,约莫等到农历十月,北地就要下大雪了,也不晓得陈英有没有厚实的棉袄。

    “墨香,我记得王爷曾经送了我几块灰鼠皮子,用这个做两双小靴子给英姐姐吧。”

    京都冬日里,各家的小姐们还是穿单鞋,只是里面要穿厚实的毛袜子,而在北地,显然会把脚冻掉,莫颜寻思做上两双棉鞋,外面就用灰鼠皮子,防止雪化了之后湿了脚,内里再加上一层软软的羊皮。

    “小姐,您对陈小姐真上心。”

    墨香收好信,放在一个小匣子里,这封信自家小姐先看过之后,还要给大少爷莫轻风看一遍。

    “那是,还是要和未来嫂嫂打好关系,这样本小姐出嫁,也有娘家倚靠。”

    莫颜眨眨眼,万一将来万俟玉翎三心二意,她就准备带着儿子女儿回娘家,少不得由爹娘和大哥大嫂做主庇护,以前她还觉得坑了陈英,有些不好意思,现在这么一想,对她有利。

    “哎呦呦,瞧瞧我听到了什么,颜颜,你才十三岁,就恨嫁了?”

    吕蓉迈着大步进门,一屁股坐在椅子上,她身边的几个丫鬟都是西南人,临出发之前,姜氏不忍心让那些丫鬟与家人分离,做主配人的配人,遣散的遣散,其实也是存了心思的,那些人跟着吕蓉多年,知道的太多,而到京都,姜氏想换一个新环境。

    “未雨绸缪嘛,表姐你别着急,过几天有赏花会,娘亲让我带上你和表妹一起去。”

    莫颜用幸灾乐祸的目光打量吕蓉,果然见吕蓉脸色一僵,沮丧地垂着头,不知道想着什么。

    吕蓉已经十六周岁,虚岁十七,在京都这个年纪没定亲的小姐不多,除非是家中有人新丧,为守孝而耽搁了。所以昨日大舅舅一家才到京都,今儿一大早,娘吕氏带着姜氏出门走动。

    早年,吕家兴旺,姜氏刚嫁进门不久,也曾结交了几户清贵人家,她出身淮南,族中的姐妹也有几位做了官夫人,趁此机会联络感情,早日解决了吕蓉的亲事。

    吕嫣是庶女,比莫颜小了几个月,只要能找一户差不多的人家就好,姜氏的意思,来年科举,从寒门子弟中挑选一户人家,这样吕嫣嫁给去就是正头娘子,有府上人撑腰,也不会受气。

    姜氏能为小妾所出庶女打算,完全是因为吕嫣的姨娘曾经是姜氏身边的得脸大丫鬟,本人忠心又老实,在生下吕嫣之后,主动喝下绝子的汤药,姜氏后来知情后很感动,吕蓉和吕嫣的姐妹二人关系和睦。

    小妾能做到这个份上也不容易,倘若生下庶子,难免要为庶子盘算,曾经的主仆情谊荡然无存不说,还要引得姜氏猜忌。吕嫣姨娘是聪明的,她只要本分,将来吕嫣在亲事上绝对不会差。

    “我不想去,不想参加什么劳什子的花会茶会。”

    吕蓉双手托腮,明媚的笑容不见,唉声叹气,莫颜反倒有些不习惯了,她给墨香使了个颜色,墨香会意,自动退到外间,房内只剩下姐妹二人。虽然这个表姐总是做出点奇怪的举动,总体来说挺讨人喜欢,莫颜还是得关心一下,“表姐,难道你有了心上人?”

    “有就好了。”

    对此,吕蓉蔫头耷脑,有些话,不好直接说,会惊世骇俗,无论是谁都得当她有病,可是她也没办法,就是对那些风流的公子,书香气的书生乃至习武的壮汉喜欢不起来,当好兄弟还成。

    临近中秋,莫颜也变得格外忙碌起来,她的两个铺子,染发坊和理疗馆在明日举行活动,一共三天,到店消费的顾客一律收七成银子,从两个月前开始,就不断有人预约,原来培养的人手不够用。

    蝴蝶班有了新戏,一直游走在周围的城池,明日中秋虽然是个开戏的好日子,可莫颜不想让大家成为赚钱的机器人,所以早就和张大姑娘,胡班主商议过,请了酒楼的大厨到城西大院摆酒,大家跟着松快松快,热闹下。

    “小姐,那个黑炭头来了,说是给您送中秋的节礼。”

    墨香气呼呼地进门,她被李德刁难了几句,可在夫人面前,不好回嘴,只得忍气吞声地退下,第一件事就是找自家小姐告状。

    莫颜正在画草图,听说过两天皇上派人到北地送物资,莫颜想着尽快把靴子给陈英送过去,她画了两张简明扼要的草图,正好托李德带回到王府,让府上的针线上人帮着赶制出来。

    大越传统习俗里,中秋是一个重要的日子。往年万俟玉来翎在外打仗,去年又失踪了一段日子,今年是最近几年唯一一次在京都的中秋节。

    “小姐,您还是准备下,万一明日传召您进宫参加宫宴……”

    按照以往惯例,中秋这天,大越的皇族齐聚一堂,万俟玉翎作为南平王是必定要进宫的,莫颜虽然没进门,已经被赐婚,是未来的皇家媳妇,太后没准会传召。

    不能陪着家人过节,莫颜不太高兴,但是转念一想,万俟玉翎总是孤零零的一个人,不喜与人相交,若是明日从宫中出来,她让他来御史府用膳,想必他是不肯的。

    入宫不能太寒酸,莫颜让墨冰打理好一些,在晚膳之时,她对娘亲说了明日的安排。

    “颜颜,都说当今太后看着温和,实则是个厉害人,咱们不求有功但求无过,礼仪规矩上千万别出差错。”

    姜氏虽然不在京都,多少了解一些情况,为此很是忧心,不自觉地就表露出来。于太后手段狠辣,姜氏不敢妄言,隔墙有耳,她只能在叮嘱莫颜上下功夫。

    “大舅娘,您就放心吧,我不成,还有王爷在。”

    莫颜眨眨眼,故作天真,她在太后面前一直以比较草包的形象示人,这样太后和皇上才能对她放心,太后撺掇皇上赐婚,莫颜还是沾了草包名头的光。

    玉瑶郡主和夏若雪感情突飞猛进,而莫颜和夏若雪之间有大龌龊,没准玉瑶郡主会为夏若雪鸣不平,找她的麻烦,还有那个于菲儿,莫颜用帕子点点额角,不知不觉,树敌不少。

    “颜颜,小心玉瑶郡主。”

    玉瑶郡主被太后养在身边十多年,个性上比较冷漠,事不关己,又是天之骄女,自傲自负,本来这种性子不屑找人麻烦的,但是因亲事上被大吴拒绝,分外丢脸,因此性格大变。

    莫中臣听说玉瑶郡主最近经常用鞭子抽打宫女,性子暴戾,打死不少人。皇上觉得愧对她,也没有追究,相反还在宽慰。  “有王爷在,爹爹放心。”

    莫颜心中警惕,却没表露出来,她让墨香连夜缝制出一对护膝,只要明日被召入宫中,她就戴上,不然见这个下跪,见那个下跪,膝盖都要磨破皮。

    八月十五一大早,太后的口谕就到了,宣莫颜进宫参加宫宴。

    万俟玉翎坐着南平王府的马车上门接人,莫颜在一大家子人热烈的注视下,被万俟玉翎牵着手上了马车。

    “王爷,您看。”

    莫颜撩起裙子,指着膝盖上的护膝,得意地咧嘴笑道,“还是墨冰提醒了我,不然的话真来不及准备。”

    上次万俟玉翎自作多情,还有点下不来台,刮痧让他很舒服,但是自家未婚妻也说过,频率不宜太快,等后背的痧点下去之后才能继续,想到那双软软的小手,万俟玉翎心头一热。

    “女子的裙子怎能随意撩起来!”

    万俟玉翎无奈摇头,感觉请了李嬷嬷教导规矩效果不大,自家小丫头行事更加没有章法。

    “这怎么是随意,让您看看,我已经做好了准备。”

    裙子下面还有裤子,莫颜觉得没有什么,二人是在马车上,能看到只有万俟玉翎一个人而已。

    马车上准备了瓜果点心和几样月饼,莫颜一看,都是她喜欢吃的,立即笑眯了眼,进宫之后,宫宴多半在晚上,而且宫中的吃食精致,但是只限于精致,饭菜从御膳房端到正殿,已经凉了。

    “这次进宫,你跟着本王,无人让你下跪。”

    万俟玉翎低着头,手里拿着一本书,他的眼神深邃而幽远,心思显然不在面前的书上。参加宫宴,既然于太后传了口谕,莫颜就是以未来南平王妃的身份进宫。

    作为未来的皇婶娘,皇上万俟御风的长辈,怎么可能下跪行礼?自古以来,君臣有别,但是万俟御风喜欢装模作样,根本不可能会让二人下跪。

    “我就是担心玉瑶郡主。”

    莫颜吃了几块点心垫肚子,从袖兜中掏出一面小铜镜,见嘴巴上没有糕饼的渣子,头上的朱钗没歪,这才放下心来。好歹学了半年多的礼仪,至少大面上过得去,不能丢人。莫颜曾经在去年的西园诗会上见过玉瑶郡主,但是二人没交集,话也没说上一句。

    万俟玉翎的余光透过书本,一直在莫颜身上,只要有她在身边,就觉得得到内心的安宁,他做事从不急躁,现在却希望时间过得快一些,等莫颜及笄,他要马上把她娶进门,去哪里都带在身边。

    已经不是第一次进宫,莫颜轻车熟路,也不会和前几次一样土包子,到处张望,她跟在万俟玉翎身侧,故意错后小半步,马上有宫女嬷嬷上前迎接。

    “王爷,皇上在御书房等着您。”

    北地开战,蛮族进犯,陈老国公已经连续上书。北边天气冷了,军需上有欠缺,老国公发现将士们的袄子都是几年前的,棉花打... -->>
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