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第042章 发配西北

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    雨水敲打在马车的车厢上,有节奏地发出噼里啪啦地声响,莫颜坐在窗边,打了一个呵欠。

    车窗被开了一个小缝隙,雨水瞬间挤入车内,飞溅到莫颜的袖口上,发出阵阵寒意,莫颜一个激灵,立刻打起精神。

    离开京都已经两天,运送物资的队伍过了西山大营,一路向北。这两天一直下雨,让将士们苦不堪言,众人不敢马虎,马车上还有棉衣棉裤,若是淋了雨,恐怕就不好穿了。

    冷风一过,枯黄的树叶被吹落在雨水里,小路上坑坑洼洼,泥泞不堪,为了不加重车马的负担,一行人又转移上了相对平坦的官道。

    万俟玉翎坐在对面,手里拿着一张地图,垂眸凝思,二人一直沉默,却毫无生疏感,相处得很是默契。

    离京那天,娘吕氏不停地嘱咐,生活上的小事唠叨个遍,而一向抠门的爹爹,偷偷塞给莫颜两张银票,不停地挤眉弄眼,意思是他的私房,千万别告诉娘亲吕氏。

    大哥莫轻风最是积极,带了一个上锁的小匣子,托莫颜带给陈英,里面有书信和他准备的小礼物。

    吕蓉的事情还没解决,大舅娘姜氏咬着不松口,和大舅舅吕志商议,吕志直言“胡闹”,勃然大怒,决定早日斩断吕蓉的念想,提前离京到西南去,因为此,等莫颜离开之时,表姐吕蓉已经迅速地清瘦下去,脸色蜡黄,再没了曾经的神采飞扬。

    那天季宝珠来送行,吕蓉勉强拖着病体送到城门,季宝珠见她面色不好,很是忧心,关心了几句,吕蓉的眼泪就下来了。

    莫颜坐在马车里,心中不是滋味,她想,人身上若没有枷锁,不被束缚,能自由自在地活着多好,可是,高门大户的官家嫡女,在享受奢华生活的同时,也像那笼中鸟,走一条已经被安排好,毫无悬念的人生。

    嫁人,产子,给丈夫纳妾,斗小妾,做当家主母管理府上事务,等熬出了头,教子,望子成龙,一辈子就这么过去了。

    莫颜不想这样,好在爹娘是开明的人,何况她现在已经被赐婚,对方是大越南平王,未来的路根本无法预测,鲜花着锦却也凶险无比。

    那天,刚出御史府的大门,迎来一大队的御林军,莫颜以为她自己很有面子,这群人是来送行的,结果御林军在隔壁田家停下,气势汹汹,很快,田家上下哭喊震天。

    莫中臣的脸色铁青,和御林军的头目打听,对方见他是皇上眼前的红人,特地卖个好,田大人犯了事,他们奉命来抄家,男人全部斩首,女人被充军,有点姿色的做军妓,一些老妇就做粗使活计。

    莫颜还是第一次见到这种阵势,田家门口看门的老伯,不过是想要进去通报,就被御林军抹了脖子,鲜红的血溅到朱红色的大门上,提亮了颜色,却多了一抹悲凉之感。

    “还在想田家之事?”

    万俟玉翎在地图上用朱砂笔画了几处山匪横行之地,朝中的物资运送到北地也不会那么平顺,相信有心人得到消息和众人的路线,会趁火打劫。

    “恩,山雨欲来风满楼,田大人和我爹爹关系还不错,而且又是在清水衙门,能犯什么事?”

    莫颜情绪低落,兔死狐悲,两府是邻居,虽然平日没什么来往,倒也和睦,前几天她在房顶偷窥,还在嘲笑田大少爷精力旺盛,一晚上不停地叫水,这才没几天,就发生如此变故。

    男子斩首,女子充军,没比株连九族强多少,田府已经血流成河,莫中臣和吕氏极其不忍,关闭府上大门谢客。

    万俟玉翎摇摇头,欲加之罪何患无辞?田大人是于太后和皇上博弈的炮灰,大越风起,留在京都必然要受到波及,现在文武百官,人人自危。

    “这么说,我爹爹也危险了?”

    莫颜放下茶杯,眼中闪着水光,爹娘在送她离京之时,虽然不舍,眼里却带着一抹轻松,她当时还以为爹娘放心她跟在万俟玉翎身边,乐见其成,现在才思量过来,其中必然有隐情。

    “别怕,莫大人吉人自有天相,恐怕现在正在府上收拾东西呢。”

    莫颜的眸子中泪光点点,更加清透明亮,小嘴紧紧地抿着,眼中写满了担忧,万俟玉翎很是不忍,决定实话实说。

    在离京之前,他已经找莫中臣商议过,北地开战,朝中更加风雨飘摇,太后和皇上夺权大战正式来开帷幕,还不一定有多少官员受到牵连,不管是东风压倒西风,还是西风压倒东风,都势必会来个大清洗。

    莫中臣作为左都御史,没少得罪人,关键时刻万一万俟御风抵挡不住,御史府肯定遭殃,所以二人私底下做出部署,远离京都是非之地。

    “爹爹要离京?和咱们一同前往北地?”

    莫颜用手顺了顺胸前,脑中不停地翻转,作为正二品大员,出行必须得到皇上的许可,而爹爹刚在湖州回京不久,去北地的可能性不大。

    “王爷,我爹爹是不是想了个法子得罪皇上,被发配到偏远地方劳动改造了?”

    这已经不是第一次,莫颜相当淡定,若是在从前,到鸟不拉屎的地方做工,不是个好兆头,如今是明哲保身,最好的去处。

    万俟玉翎很惊讶,朝中的事情相对复杂,他怕莫颜担忧,一直隐瞒着,没想到她竟然如此通透聪慧,猜了个正着。

    此刻,京都也在下着哗哗的大雨,莫中臣打着一把油纸伞,站在书房门口,盯着那几块假山发呆。

    冷风吹过,大雨倾斜,虽是打着伞,莫中臣的衣衫已湿了半边,他打了个寒颤,幽幽地叹了一口气。

    地面上已经被大雨浇出几个浅坑,雨水打在凹地,形成一圈圈的水波,上面浮着几块枯黄的树叶,在萧瑟的秋风中,显得格外凄凉。

    空气中传来阵阵的腥气,不晓得是泥土的味道,还是隔壁田家的血腥味。就在两天前,田府一百多男丁,皆被御林军在府上斩首,无一人逃脱。

    御史府的下人们哪里见过这等场面,如惊弓之鸟,京都百官成了缩头乌龟,生怕火烧到自己头上,原本热闹的朱雀南街,奢华的店铺,变得门可罗雀。

    “老爷,行李都收拾好了,库房之物,一部分送到咱们府上在京都的田庄,是我娘家的私产,还有一部分打包带走。”

    不知何时,吕氏已经站在莫中臣身后,嫁人二十年,还是第一次面对如此严峻的形势,说不怕是假的。

    “夫人,府上也没有什么值钱的玩意儿,就是这座王爷送颜颜的金山银山和珠宝山,为夫很是舍不得,偏生这宝贝就是抠不下来。”

    莫中臣顿足捶胸,一脸心痛之色,连续两夜没睡好,就因为这些镶嵌的宝石带不走,他不禁暗自埋怨万俟玉翎,玩什么风雅,不如就送点实在的金银财宝,到时候装车,哪里都能带着。

    吕氏脚下一滑,差点栽倒,本以为这次老爷被发配到大西北劳动改造,会有那么点伤感,谁知道还在惦记府上的假山,这心到底多大!

    田府被抄家,成为京都一大禁忌,早朝之时,文武百官揣着明白当糊涂,绝口不提此事。莫中臣却撕破了这层纸,上书申饬御林军滥杀无辜。

    都是皇上或者太后的意思,怎么是滥杀?百官见有机会,很是讽刺莫中臣一番,结果皇上大怒,当即决定让御史府一众人到西北劳动改造一年,看表现再决定是否召回。

    万俟御风暗地里斥责莫中臣不懂事,性子好比一颗铜扁豆,蒸不熟炒不烂,众目睽睽之下就敢质疑皇命,他正在和太后对峙,不可能太偏心,只得顺应民意,把莫中臣发配西北,但是却顶住压力,保留莫中臣二品大员的官位。

    “京都,咱们早晚还会回来,到时候再把假山搬走吧。”

    隔壁田府一百多人死在府上,血流成河,夜晚隐隐约约听到有人在哭,可府上已经贴上了封条,并没有人。

    这种地方太晦气,即便是御史府在京都靠近内城的地方,寸土寸金,莫中臣也不想继续住下去,能在此刻离京,简直是最好不过了。

    莫中臣作为京都第二个倒霉之人,百官们很庆幸,只有陈国公府上来人探望,准备了很多路上所需之物,陈英娘还特地上门宽慰吕氏,无论将来如何,两府的亲事不会有任何改变。

    “老爷,咱们还要派人给王爷送信,从北地到西北也就十来天的路程,到时候让颜颜直接去西北。”

    吕氏盘算着,京都呆不下去了,铺子暂时先托付给几个掌柜管理,家中的产业主要都是田庄,就算京都有大变数,也牵连不到庄户人家,还是很安全的。

    御史府下人一共也就不到三十人,墨梨和几个丫鬟被打发出嫁,吕氏送了厚厚的嫁妆,剩下二十多人随着一同到北地,京都的御史府大门上锁。

    “恩,说不定王爷现在就知晓了。”

    莫中臣点头同意,家人全部离开,莫轻风把藏书分别装在箱子里,书房下面的地道通风而不潮湿,保存书本没问题,也就是一年时间,自家早晚也要回来。

    这个结果,是莫中臣有心算计的,还好皇上念旧情,不然撸下二品官位,他真是哭都找不到坟头。

    莫颜收到爹娘的来信,已经到了五天之后,他们一行人停留在一个叫做聊城的地方。

    这里属于北方,早晚寒凉,有那怕冻的老爷和小娃,早早地穿上了棉袄,一路上遇见不少游走在街道上卖货的姑娘小媳妇,也不怕生,见到有车队过来,赶忙推销自家的吃食。

    “其实还是民间的美食多,这千层的油饼滋味不错。”

    车马停下做补给,莫颜打开车窗,看到一个老妇人提着沉重的篮子在街边叫卖,手上都是斑驳的口子。

    这年头,百姓讨生活不容易,大酒楼都是有钱人家才开得起,不如照顾百姓们的生意,刚好她想吃油饼,便多买了一些。

    后面跟着蝴蝶班的二十辆马车,老妇人没想到生意这么顺利,拿到银角子的时候激动得两眼含泪,家里用全部的积蓄买了白面和油,烙饼子,就是为了给生产虚弱的儿媳买补药,她偷偷出门,还在担心卖不出去,饼子凉了就不好吃了。

    “光吃饼怎么行?我让李德叫了几个小菜,别噎着。”

    万俟玉翎摇摇头,倒了一杯山楂水给莫颜,一路都在马车,吃多了也无法运动,很容易积食。

    “王爷,就算您不相信我,也要相信我的食量。”

    不过是一张油饼,只够塞牙缝的,等买来热乎乎的小菜,她还是要吃的。

    趁着这个空档,莫颜拆开娘的信,爹爹那封,她已经看过,大概有八百字都在感慨府中的假山上的宝石,根本说不到重点。

    “王爷,您是不是早就打算好了?”

    到西北劳动改造,虽然地方贫瘠,但爹爹是朝中大员,想必会被特殊照顾,就是意思意思。

    吕氏在信中让莫颜安心,家中人全部上路,跟着皇上派的人出发,私下里,王府的冯管事派了护卫装扮成镖师队伍随行,保证安全。

    “恩,京都不安稳,与其担惊受怕,不如想个一劳永逸的法子。”

    在西北,万俟玉翎已经提前派人购置了一座小三进的宅子,和御史府大小差不多,家具,一些摆件,被褥等都已经置备着,就等着莫家人落脚。

    莫颜感叹万俟玉翎心细,他能对自家人上心,不管出于哪点考虑,都值得感激。

    聊城是通往北地的枢纽,房屋的建造风格更趋向于大气,这里民风开放,在大街上时常能听见女子开怀大笑声,就是大户人家的小姐,不用蒙面纱带帷帽就可以带着丫鬟出门,出行自由,偶尔遇见轻浮的登徒子,还会骂上几句,很是爽利。

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