章七十二错漏的真相

像能说给他、说给一个刚刚加入教团没多年的新人听的隐秘。

    “你的精神色相是纯粹的、健康的蓝色。”达芬奇说道，“我相信我的机器，也相信创造了它的我——既然如此，我又有什么理由不相信你呢？况且……这些秘密也没什么大不了的，在教团的上层之中都是公开的秘密。”

    但我不是教团的上层啊。

    荣光者又好气又好笑，只是还是装出一丝不苟的样子。

    “我相信以你在试炼中的表现来看，迟早都能跻身到这个阶层，而且，在那个幻境中，你或许已经和祂打过照面了也说不定，对你隐瞒不仅毫无意义，更可能会害了你。”仿佛看穿了他的心思，中年的绅士说道，而后微微愣神，用手杖敲了敲自己的头，不无尴尬的望向了他，“对不起，我刚刚说到哪里了？”

    “旧日支配者。”

    “没错，旧日支配者！”他拄了拄手杖，“这种人类完全无法理解的怪物能够以纯精神的方式存在于这个世界，潜伏在人类的梦境、或是意识之中——通过某种我们现今仍无法分析、理解的手段，它侵入了这场试炼之中，污染了那个虚假的世界，对相当一部分的试炼者施加了相当不妙的影响。”

    “有意义吗？”艾米问道，“还是祂打算做些什么？”

    “我不知道。”达芬奇重重的吐出一口气，“正如蚂蚁不能理解人的想法一般，人类根本无从理解那生于旧日宇宙的上古邪神，或许是打算趁这个难得的机会做些什么，又或者是出于单纯的毁灭与杀戮的欲望——祂的存在形式、认知方式、思维动因始终是模糊的、暧昧的、混沌的，仿佛一团永远在畸变、永远不可能看透的迷雾。”

    或许吧。

    荣光者抬了抬眉头——对此不置可否，赫姆提卡之下那可怕的怪物姑且不论，在幻境中所见的那位黄衣之王，却能在一定程度上保有知性。

    这是化身和本体的区别？还是其中有什么他所不知道的因由？

    他不知道。

    所以不做评论。

    好在，他的沉默被当做了掩藏内心惊骇与错愕的手段，注视着他，注视着面前这位在试炼中有着远超预料完美表现的少年，教团装备部的部长不无欣赏的点点头。

    而后，他继续说道:

    “当然，也没必要因此感到挫败，旧日世界的主宰虽然强大，但我们也不是毫无还手之力的待宰羔羊——你的存在恰恰说明了这一点——祂撒播下混乱的种子，尚未来得及萌芽，便被扼杀了，被你——扼杀在了摇篮之中。”

    “我？”

    艾米指了指自己，直到现在他仍没弄明白，为什么这位即便在教团总部都有数的大人物会对他青睐有加。

    “就是你，”达芬奇肯定的点点头，“魔王玛门，它的存在与其说是试炼的一环，不如说充当的是一个背景板、一个防御机制，那些觉醒了圣痕的优秀者的消失与它没有哪怕一点关系，是成功觉醒后自然的脱出。”

    “你的意思是……”或许与早就有过与之类似的猜测有关，荣光者很容易接受了这一切，“它根本不是所谓的最终之敌。”

    “嗯。”中年的绅士扶了扶单边眼镜的镜框，“你的做法超出了我，超出了我们所有人的预料，玛门本来是相当于背景故事一样的设定，给所有人塑造一个长远的目标，一个必须击败的假想敌，可我们从来就没有想到过，真的有人能集结幻境中的绝大部分人，发起一场几乎必死的远征——更没有想到，这场近乎无谋的远征，反而令那位被封印于迦南之下的旧日支配者留下的后手失去了效力。”

    “它留下了什么后手？”艾米问道。

    他想起了考伯克——他的身上应该同样有那位黄衣之王留下的后手，也不知道他现在的情况如何。

    只是想来不会太好。

    “污染，混沌的侵蚀，噩梦的呢喃，心智的异化——总之，就是这么回事。”

    达芬奇的声音低沉而平缓，很容易让人生出“这也没什么大不了的错觉”，但艾米知道，这绝非可以一带而过的小事，无论是混沌侵蚀，还是噩梦呢喃，抑或是心智异化，都足以从根本上改变一个人，令最为虔诚的信徒，堕落成彻头彻尾的怪物，而大规模的腐坏堕落，对于一向以正统性、纯洁性自居的教团，绝对是最为糟糕、最不乐见的事态之一。

    “但幸运的是，一切都被你扼杀在了尚未萌发之时。”他顿了顿，“所有人，所有在试炼中死去的人，都成功的脱离了幻境的束缚，赶在那无可挽回的恶堕到来前。”

    “所以——”

    “你是英雄，你拯救了所有人，这枚铁十字勋章，你当之无愧！”

    “他们，我是说那些被混沌寄生、侵蚀过的人……会如何？”短暂的沉默后，艾米忍不住问道，“还有……如果有人——有被混沌侵蚀过却没来得及脱出这场试炼的人，他最后会面临怎样的终局？”

    “浅层的混沌侵染并不难治愈，他们在经过一系列的治疗后还能再一次的进入战斗序列，”中年的绅士摇了摇头，“但若是未能及时进行干涉，精神与混沌逐渐同一化，那么……他将成为我们的敌人，不死不休、你死我活的敌人——我这么说，你明白了吧？”

    “嗯，我会的。”

    这不是虚言，来自赫姆提卡城的荣光者，可从来不是心慈手软之辈。

    该下狠手的时候，绝对不会有半分含糊。

    只是……他仍然不免为考伯克，为那个来自拉姆斯登的矮个子少年的终末而扼腕——如果……他当时能狠下心来杀死他，杀死可能为黄衣之王意识侵染的他，或许……能够救他。

    但世事没有如果，死亡先兆令他能够在一定程度上窥见未来，可他终归不是先知，终有疏漏的时刻。

    一切已然无可挽回。